Joe Biden'ı destekleyenler, 81 yaşındaki Demokrat Partili Başkan’ın fiziksel ve zihinsel zindeliği hakkındaki soruları ortadan kaldırmak için Perşembe gecesi Cumhuriyetçi Parti’nin adayı Donald Trump’la karşılaştığı tartışma sahnesinde güç ve enerji ortaya koymasını istiyordu.
Ancak ABD siyasetinin en büyük sahnesinde Biden bu beklentilerini karşılayamadı.
90 dakikalık karşılaşmanın sonunda, Demokrat Partili Başkan Biden’ın müttefikleri, parti stratejistleri ve tabandaki seçmenler; tökezlemeler, duraklamalar ve zaman zaman anlaşılması zor olan sessiz bir konuşma tarzıyla noktalanan bir tartışma performansının ardından endişelere kapıldı.
Demokratlar kamuoyu önünde ve özel olarak, bu sonbaharda 78 yaşındaki eski Başkan Donald Trump'a karşı Demokrat Parti’nin başkan adayı olarak Biden’ın yerine başkan bir ismin aday gösterilip gösterilemeyeceğini ya da bunun yapılması gerekip gerekmediğini sorgulamaya başladı.
Demokrat Partili eski Senatör Claire McCaskill MSNBC televizyonunda yaptığı yorumda, "Şu anda içi burkulan tek kişi ben değilim. Bu tartışmayı izleyen ve Joe Biden için çok kötü hisseden çok sayıda insan var. Bunu düzeltmek için bir şeyler yapılabilir mi bilmiyorum" dedi.
Demokrat Partili destekçileri hâlâ Biden'ın arkasında
Biden, Trump karşısında gösterdiği istikrarsız performansın kaygılara yol açmasını engellemekte zorlansa da partililer yine de oy pusulasında başka bir adayın adının yer almasına ilişkin tartışmaları bertaraf etmek için, Biden etrafında safları sıklaştırarak destek mesajı verdi.
Cuma günü Demokrat Partili liderler, kötü performansını kabul etmekle birlikte, Biden'ın başkan adayı olarak değiştirilmesine ilişkin tartışmaların önünü kesmeye, bunun yerine seçmenlerin dikkatini Trump'ın saldırılarına ve yalanlarına çevirmeye çalıştı.
Kuzey Carolina Valisi Roy Cooper, Cuma günü Raleigh'de Biden ile aynı sahneyi paylaşmadan saatler önce Associated Press'e verdiği demeçte "Başkan iyi bir gece geçirmedi ama Donald Trump da yalan üstüne yalan söyleyerek ve Amerika'ya sunduğu karanlık vizyonuyla iyi bir gece geçirmedi" dedi. Cooper, "Donald Trump'ı Beyaz Saray'a geri gönderemeyiz. Trump ulusumuz için varoluşsal bir tehdit" tanımlaması yaptı.
Demokrat Partililer'in Temsilciler Meclisi'ndeki lideri Hakeem Jeffries de Cuma günü Biden'ın çekilip çekilmemesi gerektiği sorusuna kesin New York eyaletinden Demokrat Parti Temsilciler Meclisi üyesi Ritchie Torres de "Dün geceki performanstan bu yana normalden birkaç tane daha fazla antidepresan almak zorunda kaldım" dedi.
Torres, "İnsanlar bana tartışmayla ilgili kendimi rahat hissedip hissetmediğimi sordu. Biliyorsunuz Donald Trump'ın başkanlığı bende Joe Biden'ın tartışma performansından çok daha büyük bir rahatsızlık yaratıyor" şeklinde konuştu.
Missouri eyaletinden Demokrat Temsilciler Meclisi üyesi Emanuel Cleaver, Biden'ın "korkunç" bir performans sergilemesinin ardından aldığı telefonların sayısı yüzünden neredeyse hiç uyuyamadığını söyledi.
Cleaver, "İnsanlar sadece endişeliydi. Ben de herkese endişeli olmanın sağlıklı, aşırı tepki vermenin ise tehlikeli olduğunu söyledim. Şu anda kimseye acele kararlar vermesini tavsiye etmem" dedi.
Temsilciler Meclisi'nde uzun süre liderlik rolleri üstlenen Güney Carolina Temsilcisi James Clyburn, muhtemelen Cuma günü Biden ile konuştuğunda kendisine "Yola devam et" mesajı vereceğini belirtti.
Sık sık 2028 başkanlık yarışı adayları arasında adı geçen ve Biden'ın çekilmesi halinde yerine geçebileceği spekülasyonları yapılan Demokrat Partili Michigan Valisi Gretchen Whitmer, Cuma günü Biden'ı destekleyen bir açıklama yayınladı.
Whitmer, "Joe Biden'ın Amerika'daki herkesin adil bir şansa sahip olmasını sağlama vizyonu ile Donald Trump'ın tehlikeli, kendine hizmet eden planları arasındaki fark, Kasım ayına doğru ilerledikçe daha da keskinleşecek" dedi.
California Valisi Gavin Newsom da Biden'ın yerine geçmeyi düşünüp düşünmeyeceğine ilişkin soruları yanıtsız bırakarak tartışmanın ardından gazetecilere "Ona asla sırtımı dönmeyeceğim" dedi.
Demokratlar kamuoyu önünde Biden'ın arkasında birleşirken, bağışçılar ve parti görevlileri Perşembe gecesi ve Cuma gününe kadar Biden'ın performansının bu sonbaharda seçilemeyecek kadar kötü olduğuna dair endişelerini dile getiren mesajları ve telefon görüşmelerini paylaştı.
Biden'ın kampanyası tartışma günü ve ertesi sabah 14 milyon dolar bağış topladığını açıklarken, Trump'ın kampanyası tartışma programının başından gecenin sonuna kadar 8 milyon dolardan fazla para topladığını bildirdi.
Şimdilik Biden için en büyük soru, hasarın kalıcı olup olmadığı. Birçok seçmen dört aydan daha uzun bir süre kalmış olan seçimlere henüz odaklanmış değil. Başkan Biden’ın ve müttefiklerinin elinde henüz reklam ve eyalet altyapısı için harcanmamış milyonlarca dolar var.
Ayrıca zor tartışma performanslarından sonra toparlanmanın emsalleri de var. Bunun bir örneği, Barack Obama'nın 2012'de Mitt Romney ile yaşadığı inişli çıkışlı karşılaşmadan sonra toparlanıp seçim galibiyeti elde etmesi. Demokrat Partili John Fetterman da felç geçirdikten birkaç ay sonra bir tartışma programında zorlandıktan sonra 2022'de Cumhuriyetçi rakibi Mehmet Öz’ü yenmeyi başarıp Pennsylvania eyaletinden senatör seçilmişti.
Biden'ın yeniden seçim kampanyası, Biden-Trump rövanşından memnun olmasalar da seçmenlerin, 81 yaşında, ömür boyu siyaset yapmış ve zayıf onay oranlarına sahip bir politikacıyı en nihayetinde destekleyeceği şeklindeki iddiaya dayanıyor. Ekibi, bu tür zafiyetlere rağmen Biden'ın tıpkı dört yıl önce olduğu gibi Trump'ın Beyaz Saray'a geri dönmesini engellemek için benzersiz bir konuma sahip olduğu konusunda ısrarcıydı.
Kampanya ekibi, Biden'ın başarılı siyasi koalisyonunun, Trump'ın kaotik liderliğini yeterince hatırlattıktan sonra Demokrat başkana eninde sonunda kucak açacağını tahmin ediyordu. Ancak Biden'ın beklentileri karşılamayan tartışma performansının ardından böyle bir güvenceye ilişkin fazla işaret bulunmadığı yorumları yapılıyor.
Başkan Yardımcısı Kamala Harris tartışmanın ardından CNN'de Anderson Cooper’a yaptığı açıklamada, "Yavaş bir başlangıç oldu. Bu herkes için çok açık. Bu noktayı tartışmayacağım" dedi. Harris, sözlerine, "Ben Kasım ayındaki seçimden, kolektif ömrümüzün en önemli seçimlerden birinden bahsediyorum" şeklinde devam etti.
Biden'ın ekibi Atlanta'daki tartışma sonrasında, tartışmayı yorumlamak için basınla biraraya gelinen ve ‘spin room’ olarak adlandırılan toplantı salonuna girmekte ağır davrandı. Değerlendirmeler sonrasında da basının sorularından büyük ölçüde kaçınan ekip, bunun yerine Trump'ın tartışma sırasında yaptığı, doğruluk payı olmayan açıklamalarını çürütmeye çalıştı. Trump, tartışma sırasında 6 Ocak 2021'de Kongre Binası'na saldıranları onaylamadığını söylemedi.
Tartışma sonrasındaki görüşmelerde Biden'ın en önde gelen vekili olan ve geleceğin olası başkan adaylarından biri olarak değerlendirilen California Valisi Gavin Newsom, Demokratlar’ı paniğe kapılmamaya çağırdı.
Newsom, MSNBC'ye verdiği röportajında, "Bunun yararsız olduğunu düşünüyorum. Ve bence gereksiz. İçeri girmeliyiz, başımızı dik tutmalıyız. Bu başkanın arkasında durmalıyız. Bir performans yüzünden geri dönülmez. Nasıl bir parti bunu yapar?" dedi.
Ancak bazı Demokratlar’ın partiyi Biden'a bir alternatif bulmaya açıkça teşvik etmeye başlamasıyla endişe işaretleri de belirginleşti. Bazı parti yetkilileri Obama'nın eski kampanya yardımcısı Ravi Gupta'nın sosyal medya paylaşımına dikkat çekti.
Gupta, X'te Biden’ın tartışma performansına ilişkin paylaştığı mesajında, "Tanıdığım her Demokrat bunun kötü olduğu yönünde mesaj atıyor. Bunu açıkça söyleyin ve ulusal kurultayda bir seçim süreci için alan yaratmaya başlayın. Trump yerine bir cesede oy veririm ama bu bir intihar misyonu" dedi.
Mevcut Demokrat Parti kurallarına göre, Biden'ın işbirliği olmadan ya da parti yetkilileri Ağustos ayındaki ulusal kurultayda kuralları yeniden yazmaya istekli olmadan partinin başkan adayını değiştirmesi imkansız olmasa da son derece zor.
Başkan Biden eyaletlerde yapılan önseçim sürecinde Demokrat delegelerin ezici çoğunluğunu kazanmıştı. Parti kurallarında, "Ulusal kurultaya seçilen ve bir başkan adayına bağlı olan delegeler, vicdanen kendilerini seçenlerin duygularını yansıtır" şeklinde bir madde yer alıyor.
Bu arada Cumhuriyetçiler Biden'ın donuk performansı karşısında şaşkınlıklarını gizleyemedi. Ancak Trump'ın eş kampanya şefi, Demokratlar’ın Biden'dan başka birini aday göstermeye çalışıp çalışmayacağına ilişkin söylentileri reddetti.
Trump kampanyasının kıdemli danışmanı Chris LaCivita alaycı bir tavırla, "X'te çok fazla siyaset uzmanı var, bu yüzden önümüzdeki birkaç gün içinde onlardan çok şey duyacağımıza eminim çünkü hepsi çok fazla kampanya yürüttü. Ancak bunun gerçekleşmesinin tek yolu Joe Biden'ın gönüllü olarak görevi bırakması ve bunu yapmayacak olması" şeklinde konuştu.
Biden ve Trump bir sonraki tartışma sahnesinde 75 gün sonra biraraya gelecek. Bu nedenle Perşembe akşamki tartışma, öngörülebilir bir gelecek için seçmenlerin zihnine kazınabilir.
Forum