Amerikan Anayasası başkanların her yıl ülkenin içte ve dışta karşı karşıya bulunduğu mevcut durum konusunda Kongre’de bir konuşma yapmasını öngörüyor. Başta Kongre üyelerine postalanmış yazılı rapor şeklinde başlayan Birliğin Durumu adlı konuşma, zamanla başkanların çoşkulu nutuklar attığı bir televizyon şovuna dönüştü.