9 Şubat’ta New York’ta düzenlenen Moda Haftası öncesinde biraraya gelen mankenler, çalışma şartlarını iyileştirmek amacıyla kurdukları “Mankenler İttifakı” adlı grubu tanıttı. New York’lu mankenler, moda sektöründe iş kurallarının ihlali ve cinsel istismar gibi konularda haklarını aramaya hazırlanıyor.
Sara Ziff mankenliğe 14 yaşında başlamış. 21’ine geldiğinde ünlü tasarımcıların defilelerinde boy gösteren Sara, Manhattan’da tanınmış giyim markalarının popüler yüzü oldu.
Ancak mankenliğin zor şartları, Sara’yı bir dernek kurmaya itmiş. Sara’nın aklına bu fikir, Columbia Üniversitesi’nde politik örgütlenme dersi alırken gelmiş. Sara bunu şöyle anlatıyor: “Dışarıdan çekici görünüyor ama bu mesleğin şartları çok ağır.”
New York’taki Moda Haftası öncesi bir parti veren Sara kurduğu ”Mankenler İttifakı” adlı derneği, üyelerinin de rol aldığı bir kısa filmle tanıttı.
Mankenlerin amacı, kuliste daha saygılı ve profesyonel bir ortam yaratmak. Bu amaçla, mankenlerin haklarını içeren bir belge hazırlanmış.
Cinsel tacize maruz kalan mankenlerin şikayetlerini gizlilik içinde yapabilmeleri de sağlanacak.
Sara meslektaşlarının genellikle kadrolu yerine sözleşmeli işçi statüsünde olduğunu bu nedenle de birçok haktan yararlanamadıklarını söylüyor: “Kimileri, mankenlerin dernekleşmesini gereksiz bulabilir, moda endüstrisini boş bir iş olarak görebilir, ancak gerçek şu ki mankenlik de bir iş ve bizler de her çalışan gibi hakkımızı arıyoruz.”
Sara uzun saatler çalışan mankenlerin, bazen defilelerde giydikleri kıyafetleri ücret yerine kabul etmek zorunda kaldığını söylüyor. Çok az para kazandıkları için ajanslarına sürekli borçlu olan mankenlerin karşı karşıya olduğu bir başka sorun ise cinsel taciz. Sara Ziff şunları söylüyor: “Giselle ve Kate Moss gibi süper modellerin kazançları, bu işin başında olan genç mankenlerin yaşadığı maddi zorlukları yansıtmıyor. Çoğu İngilizce bilmiyor bu nedenle de oldukça savunmasızlar.”
Sara’nın bağlı olduğu Marilyn Ajansı İttifakı destekliyor. Amerika Moda Tasarımcıları Konseyi’nin başkanı ,ünlü tasarımcı Diane Von Furstenberg, mankenlerin en az 16 yaşında olmaları gerektiğini ve defileler sırasında giyinip soyunurken mahremiyetlerine saygı duyulması gerektiğini belirtiyor.
Sara, kurduğu ittifakın sendika olmadığını ama ileride tüm meslektaşlarının çalışma koşullarını iyileştirmek üzere biraraya gelmelerini umuyor.