ABD Hava Kuvvetleri'nden uzmanların Güney Kıbrıs'ın ana hava üssünü Ortadoğu'da gelecekte yürütülecek operasyonlarda insani yardım geçiş ve konaklama noktası olarak kullanılmak üzere geliştirmenin yollarını aradıkları bildirildi.
Lübnan'ın başkenti Beyrut'a sadece 184 kilometre uzaklıkta olan Kıbrıs adası, geçmişte birçok kez Ortadoğu ve ötesindeki çatışmalardan kaçan yabancı uyrukluların ülkelerine geri gönderilmeleri için bir geçiş noktası olarak görev yaptı. Ayrıca Gazze'ye giden insani yardımlar için de bir geçiş noktası olarak hizmet verdi.
Almanya'nın Ramstein kentinde konuşlu 435. Acil Müdahale Grubu'ndan uzmanlar gelecek birkaç günü Andreas Papandreou Hava Kuvvetleri Üssü'nde geçirerek çok sayıda ABD hava varlığı ve diğer kuvvetleri barındırmak için gereken iyileştirmeleri değerlendirecek.
Güney Kıbrıslı bir yetkili, Perşembe günü Associated Press'e adının açıklanmaması koşuluyla yaptığı açıklamada, kilit önceliğin adanın ikinci büyük sivil havaalanının bitişiğinde bulunan üs ve çevresinde hava trafiği güvenliğinin sağlanması olduğunu söyledi.
Üssün konumu, tahliye edilenlerin eve dönüş yolculukları için bitişikteki havaalanında sivil uçaklara aktarılmasını kolaylaştırıyor.
Hava trafik güvenliğinin, sivil ve askeri uçakların güvenli mesafelerde bağımsız olarak çalışmasını sağlamak için son teknoloji radar da dahil olmak üzere yeni yüksek teknoloji tesisleriyle geliştirilmesi gerekecek.
Yetkili, “Amerikalılar güvenlik konularında çok spesifik ve üssün güvenliğini daha da arttırmak için bazı iyileştirmeler yapmak istiyorlar” dedi.
Diğer önemli iyileştirmeler arasında hem üssün kendisinin hem de pistin daha fazla nakliye ve savaş uçağı alabilecek şekilde genişletilmesi yer alıyor. Bu hava varlıklarını korumak için güçlendirilmiş sığınaklar da öngörülüyor.
Güney Kıbrıs Rum Yönetimi, kısa süre önce ABD Deniz Piyadeleri'nin üsse konuşlanmasının ardından hava üssünün iyileştirilmesi değerlendirmesini kabul etmişti. V-22 Osprey tiltrotor askeri nakliye ve kargo uçaklarıyla donatılmış olan Deniz Piyadeleri, İsrail'in geçen yılın sonlarında Hizbullah hedeflerine yönelik saldırıları sırasında ABD vatandaşlarının Lübnan'dan hızlı bir şekilde tahliye edilmesi durumunda hazır bekliyordu.
Güney Kıbrıs’ın Hükümet Sözcü Yardımcısı Yannis Antoniou, Perşembe günü devlet televizyonuna verdiği demeçte, üssün ABD ya da diğer ulusların güçleri tarafından kullanılmasının hükümetin onayını gerektireceğini söyledi. Antoniou, hava üssünün bölgedeki hedeflere yönelik askeri saldırı operasyonları için ileri bir üs olarak kullanılmayacağında ısrar etti.
ABD kuvvetleri ile çalışmanın “Güney Kıbrıs’ın hayati çıkarlarına hizmet edeceğini düşündüklerini” ifade eden Antoniou, ABD Hava Kuvvetleri uzmanlarının hazırlayacakları raporda iyileştirme maliyetleri ve ABD hükümetinin bu maliyetlerin yüzde kaçını karşılamaya hazır olduğu konusunda bir tahmin sunacaklarını da sözlerine ekledi.
Avrupa Birliği üyesi Güney Kıbrıs ile ABD arasındaki ikili ilişkiler, özellikle de askeri işbirliği açısından, Kıbrıslı Rum lider Nikos Hristodulidis'in “net Batı yönelimini” teyit etme taahhüdünün ardından son birkaç yılda önemli ölçüde arttı.
Bu bağların bir yansıması da geçen hafta eski ABD Başkanı Joe Biden'ın Güney Kıbrıs'ın ABD hükümetinden silah satın almasına ve ihtiyaç fazlası Amerikan askeri teçhizatına sahip olmasına izin veren direktifiydi.