Suriye'de Esat hükümetinin düşmesi, 12 yıl önce Şam yakınlarında gözaltına alınan Amerikalı gazeteci Austin Tice'ın ailesine temkinli bir umut kaynağı oldu.
Anne Debra Tice, Pazar sabahı VOA'ya yaptığı açıklamada, “Umuyoruz ki bugün umutlarımızın ve dualarımızın kabul edildiği gün olsun” dedi.
Başkan Joe Biden da Pazar günü öğleden sonra Beyaz Saray'da yaptığı açıklamada Tice’a değindi ve “Onu ailesine geri getirme konusundaki kararlılığımızı sürdürüyoruz” dedi.
Your browser doesn’t support HTML5
Esat'ın devrilmesinin ardından Suriye'de gözaltında tutulduğu sanılan gazeteci Austin Tice için iyimserlik hakim
ABD'nin Tice'ın hayatta olduğuna inandığını söyleyen Biden, "Onu geri getirebileceğimizi düşünüyoruz, ancak henüz buna dair doğrudan bir kanıtımız yok” diye konuştu.
Tice'ı geri getirmek için olası bir kurtarma operasyonuyla ilgili Biden, ABD'nin öncelikle gazetecinin nerede olduğunu tespit etmesi gerektiğini söyledi.
Suriye’deki gelişmeleri yakından takip eden ve ABD'nin bölgedeki ortaklarıyla irtibat halinde olacağını kaydeden ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken da "Esat rejimi ve destekçilerinin, kimyasal silah kullanımı ve Austin Tice gibi sivillerin haksız yere gözaltına alınması dahil, Suriye halkına karşı işledikleri zulüm ve suistimallerden sorumlu tutulmasına yönelik uluslararası çabaları destekleyeceğiz" ifadelerini kullandı.
Eski bir ABD deniz piyadesi olan Teksas doğumlu Austin Tice, 12 yılı aşkın bir süredir Suriye'de tutuluyor. Ağustos 2012'de Şam'da bir kontrol noktasında gözaltına alınan Tice'tan, yakalanmasının ardından çekilen kısa bir video dışında, o tarihten bu yana çok az haber alındı.
Suriye'yi Özgürleştirme Örgütü anlamına gelen İslamcı militan grup Heyet Tahrir el Şam liderliğindeki Suriyeli isyancılar, ülkenin büyük şehirleri Halep ve Hama'nın ve son olarak da başkentin kontrolünü ele geçirdi. Bu şehirlerde, daha önce Esat hükümeti tarafından yönetilen hapishanelerden binlerce mahkum serbest bırakıldı.
Annesi, Şam'ın isyancılar tarafından ele geçirilmesinin ardından Tice'ın da serbest bırakılanlar arasında yer alacağına dair bir umut olduğunu söyledi.
Debra Tice VOA'ya yaptığı açıklamada oğlunun Şam'da bir hapishanede tutulduğunu doğruladı ve bu bilgiyi ABD hükümeti tarafından onaylanmış bir kaynağa dayandırdı.
“Hayatta ve iyi muamele görüyor”
Anne Debra Tice, “Şam'a gelenler hapishaneleri boşalttıkça, Austin'ın içinde bulunduğu hapishaneyi de açacaklarını umuyoruz” dedi.
Debra Tice Cuma günü aynı kaynağa dayanarak oğlunun Suriye'de hayatta olduğunu doğrulamış, “Austin hayatta ve iyi muamele görüyor ve size eve dönmeyi beklediğini söyleyebilirim” demişti.
Anne Tice VOA'ya yaptığı açıklamada oğlu için “O çok hazır. Gözaltına alındığı ilk günden beri tekrar özgürce yürüyeceğini biliyordu” ifadelerini kullanmıştı.
Aile VOA'ya istihbarat gizli olduğu için daha fazla ayrıntı paylaşamayacağını söyledi.
NBC News'a konuşan Suriye Muhalif ve Devrimci Güçler Ulusal Koalisyonu Başkanı Hadi El Bahra, Tice ve Esat hükümeti döneminde kaybolan diğer kişileri bulmak için bir komisyon kurmayı planladıklarını açıkladı.
Tice’ın İran'a nakledilmiş olabileceğine dair bir dönem duyumlar aldıklarını da söyleyen El Bahra, “İran'a mı nakledildi yoksa hala Suriye'de mi araştırmamız gerekiyor" dedi.
Washington Post, CBS ve McClatchy gibi yayın organları için çalışan ödüllü bir serbest gazeteci ve fotoğrafçı olan Tice, yurtdışında en uzun süre alıkonulan Amerikalı gazeteci.
Washington'daki Ulusal Basın Kulübü Basın Özgürlüğü Merkezi Direktörü Bill McCarren de Suriye'deki gelişmelerin Tice'ın durumu ile ilgili iyimserliğe neden olabileceği görüşünde.
VOA'ya konuşan McCarren, “Suriye genelinde cezaevlerinin açıldığını gördükçe umutlanıyoruz. Bu yüreklendirici ve anlam dolu bir gelişme” dedi.
McCarren yine de Suriye'deki belirsizlik ve huzursuzluk potansiyelinin yeni riskler oluşturduğu konusunda uyarıda bulundu.
McCarren, “Bu tür kaotik durumlarda her zaman bir tehlike riski var ve bu endişe verici” dedi.
Gazetecileri Koruma Komitesi'ne göre Tice, Suriye hapishanelerinde tutuklu bulunan beş gazeteciden biri.