ABD Başkanı Joe Biden, kasırgaların son iki haftada iki kez vurduğu Florida’yı ziyaret ederek, eyaletteki hasarı yerinde inceledi.
Biden, yükselen sel sularının, yakıt sıkıntısının ve elektrik kesintilerinin enkaz temizleme çabalarını zorlaştırdığı Florida eyaletinde, Milton Kasırgası'nın yol açtığı zarar hakkında bilgi aldı.
En az 17 kişinin ölümüne neden olan Milton, Helene Kasırgası'nın neden olduğu enkaza yenilerini eklemişti. Kasırganın etkilediği birçok bölgede elektrik ve yakıt sıkıntısı hala sürüyor.
Biden, Marine One helikopteriyle Tampa'dan St. Petersburg'a Florida'nın Batı kıyısı boyunca oluşan hasarı havadan inceledi.
Biden, sahadayken de St. Pete Beach'te sokaklara yığılmış enkazlar ve devrilmiş palmiye ağaçları arasından kasırganın etkilediği mahallelere gitti.
Biden, acil müdahale ekipleriyle birlikte yürürken bazıları hala büyük kum yığınlarıyla kaplı olan adanın yollarında fırtına ve sel sularının taşıdığı yığınlar duruyordu.
ABD Enerji Bakanı Jennifer Granholm ile birlikte bölgeyi gezen Biden, kamuoyuna açıklama yapmadan önce bölge sakinleriyle de görüşecek.
Ulusal Hava Durumu Servisi'ne göre, nehir sularının yükselmeye devam etmesi nedeniyle Tampa Körfezi çevresinde ve Orlando'nun kuzeydoğusundaki Sanford bölgesinde selin sürmesi bekleniyor.
Eyaletin acil durum operasyon merkezine göre ise Pazar günü daha fazla yakıt dağıtım sahasının açılması planlanıyor.
İklim değişikliği daha güçlü ve daha hızlı kasırgalarla ilişkilendirilirken, Florida'yı arka arkaya vuran son iki fırtına altyapının dayanıklılığına ilişkin soruları gündeme getirdi.
Florida Valisi Ron DeSantis, insanların bazı bölgelerde yeniden inşa çalışmalarını engellemeyeceğini söyledi.
Milton Kasırgası, yetkililerin başlangıçta tahmin ettiği kadar yıkıcı olmasa da analistler 30 milyar ila 60 milyar dolarlık sigortalı kayıp tahmininde bulundu.
Biden yönetimi, bölge sakinlerinin ve yerel yönetimlerin masrafları karşılamasına yardımcı olmak için federal yardımı onayladı ancak Federal Acil Durum Yönetim Dairesi’nin (FEMA) şu anda acil fırtına ihtiyaçlarını karşılamak için yeterli fona sahip olmasına rağmen ABD Kongresi'nden ek fona ihtiyaç duyacağını bildirdi.
Demokrat Partili Biden, geçen hafta 5 Kasım seçimlerinin sonrasına kadar tatilde olan Kongre üyelerine, Washington'a dönerek FEMA'ya daha fazla para aktarılmasını onaylamaları çağrısında bulunmuştu.
İç Güvenlik Bakanı Alejandro Mayorkas, CBS News'teki Face the Nation programında, “FEMA'ya ve özellikle de Afet Yardım Fonu'na kaynak sağlamak için Kongre'nin hızla harekete geçmesine ihtiyacımız var çünkü kasırga mevsimi sona ermedi ve iklim değişikliğinin etkileri göz önüne alındığında mevsimler artık daha az önemli” dedi.
Ancak Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson, Pazar günü NBC News'in Meet the Press programına verdiği demeçte, bu çağrılara yanıt verdi ve “Eyaletlerin ihtiyacı hesaplaması, değerlendirmesi, sonra da bunu Kongre'ye sunması gerekiyor. Bu da biraz zaman alıyor” diye konuştu.
Johnson, bir tahminde bulunmanın zaman alması nedeniyle Kongre üyelerinin konuyu seçimden sonra ele alacaklarını belirterek tahminen 100 milyar dolara ihtiyaç duyulacağını söyledi.
Harris Helene Kasırgasının vurduğu Kuzey Carolina’da
Demokratların başkan adayı Kamala Harris ise Cumartesi günü Kuzey Carolina eyaletindeki Raleigh kentini ziyaret ederek, eyaletin Afrika kökenli yetkilileri ve dini liderlerle biraraya geldi.
Harris, gönüllülerin eyaletin batı kesimindeki kasırga mağdurlarına ulaştırılmak üzere kişisel bakım malzemelerini paketlemelerine yardımcı oldu.
Harris'in ve başkan yardımcısı adayı Minnesota Valisi Tim Walz’un gelecek haftayı Pennsylvania, Michigan, Wisconsin ve Kuzey Carolina gibi krtik eyaletlerde kampanya yürüterek geçirmesi bekleniyor.
Seçim gününe dört haftadan az bir süre kala kasırgalar, çekişmeli başkanlık yarışına da yeni bir boyut kazandırdı.
Cumhuriyetçi başkan adayı Donald Trump, Biden yönetiminin özellikle Helene Kasırgası'ndan sonra Kuzey Carolina'da afet yardım çalışmalarının eksik olduğunu söyledi. Biden ve Harris, Trump'ı federal yardımlar hakkında yanlış bilgiler yaymakla suçladı.
Trump, Helene Kasırgası’nın Eylül ayı sonlarında vurmasının ardından federal hükümetin Cumhuriyetçi afetzedelere yardımı kasıtlı olarak esirgediğini söylemek dahil bir dizi yanlış iddiada bulunmuştu.
Trump ayrıca FEMA’nın parasının bittiğini çünkü tüm paranın ülkede yasadışı olarak bulunan göçmenlere yönelik programlara gittiğini iddia etmişti.