Teksas Eyalet Yüksek Mahkemesi, Cuma günü, “sarsılmış bebek sendromu” davasında idam cezası alan babanın cezasının infazının, Cumhuriyetçi ve Demokrat Partili eyalet meclisi üyelerinin başvurduğu bir hukuki manevrayla durdurulamayacağına karar verdi. Hükümlü Robert Robertson'un masum olduğunu savunan Teksas Eyalet Meclisi'nin hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat Partili üyeleri, idam cezası infazını son dakikada engellemek için daha önce denenmemiş bir yola başvurmuştu.
Karar, Cumhuriyetçi ve Demokrat Partili bir grup eyalet meclisi üyesinin, ABD'de en fazla idam cezası infaz edilen eyaleti olan Teksas'ta hükümlü Roberson'a bir mahkeme celbi göndererek daha fazla zaman kazandırmasından haftalar sonra, Roberson'un infazının ilerlemesinin önünü açıyor.
Roberson 2003 yılında 2 yaşındaki kızı Nikki Curtis'i öldürmekten idama mahkum edilmişti. Roberson, infazı halinde ABD'de bazı tıp uzmanları tarafından sorgulanan “sarsılmış bebek sendromu” teşhisine bağlı bir mahkumiyet nedeniyle idam edilen ilk kişi olacak.
Roberson için yeni bir infaz tarihi belirlenmedi. Ancak Cumhuriyetçi Partili Teksas Valisi Greg Abbott, 30 günlük bir erteleme kararı almadığı takdirde idam cezasının infaz edilmesine kesin gözüyle bakılıyor. Vali Greg Abbott, Roberson'ın ilk infaz tarihinden önce bu yönde bir adım atmamış ve Valilik, eyalet meclisi üyelerinin başvurduğu mahkeme celbi taktiğine itiraz ederek yetkilerini aşmakla suçlamıştı.
Karar, Teksas Meclisi Ceza Hukuku Komitesi tarafından Roberson için çıkarılan bir mahkeme celbini ele alıyordu. Roberson'ın 17 Ekim'de zehirli iğneyle öldürülmesi planlanıyordu. Ancak Cumhuriyetçi ve Demokrat Partili bir grup Eyalet Meclisi üyesi son bir gayretle, planlanan infazından birkaç gün sonra Robertson'un Teksas Kongre Binası'nda ifade vermesi için bir mahkeme celbi çıkarttı.
Bu durum eyaletin ceza ve hukuk mahkemeleri arasında hukuki bir muammaya yol açmış ve nihayetinde Teksas Eyalet Yüksek Mahkemesi konuyu değerlendirirken geçici olarak Roberson'ın lehine karar vermişti.
Roberson, “sarsılmış bebek sendromu” olarak adlandırılan ve bir çocuğun kafasının sarsılması, duvara çarpması veya çocuğun yere fırlatılması gibi şiddetli darbe sonucu ağır beyin hasarına uğraması suçundan hüküm giymiş ve idam cezası almıştı. Ancak Teksas Eyalet Meclisi'nden bir grup üye ve tıp uzmanları, Robertson'un hatalı kanıtlarla hüküm giydiğini savunuyor.
Roberson'ın infazını durdurma çabalarına öncülük eden Demokrat Partili Teksas Eyalet Meclisi Üyesi Joe Moody, mahkeme celbiyle infazı geciktirmeye “asla niyet etmediklerini” söyledi ve mahkemenin, bu adımın geçerli olduğunu “haklı olarak kabul ettiğini” ekledi.
Savcılar Roberson'ın kızını şiddetli bir şekilde ileri geri sallayarak öldürdüğünü iddia etmişti. Roberson'ın avukatları çocuğun semptomlarının çocuk istismarı ile örtüşmediğini ve muhtemelen ağır zatürre komplikasyonları nedeniyle öldüğünü savunmuştu.
Roberson, masum olduğunu ve eyaletin 2013 yılında yürürlüğe giren bir yasa kapsamında adil yargılanmadığını savunan yaklaşık 90 Eyalet Meclisi Üyesi ve medeni hak savunucusunun desteğini aldı. Sözkonusu yasa, artık geçerli olmayan bilimsel verilere göre suç işlemiş kişilerin cezalarının iptal edilmesine olanak tanıyor. Yasa,yürürlüğe girdiğinde ilerici ve türünün ilk örneği olarak övgüyle karşılanmıştı. Ancak insan hakları savunucuları, Teksas Eyalet Yüksek Mahkemesi'nin, idamla karşı karşıya olan hükümlüler için yasayı gerektiği gibi kullanmadığını kaydediyor.
Hukuk davalarına bakan Eyalet Yüksek Mahkemesi, Roberson'un cinayetten suçlu ya da masum olup olmadığına ya da sözkonusu kanıtlara ilişkin bir karar vermediğini açıkça belirtti. Yüksek Mahkeme, bu soruların şu ana kadar Roberson'un itirazlarını reddeden ceza mahkemelerine ait olduğunu kaydetti.
Avukatlarından Gretchen Sween'e göre Roberson, Eyalet Meclisi üyelerinin çıkarttığı mahkeme celbini yerine getirmek için hala ifade verebilir ancak bunun ne zaman gerçekleşeceği, eyalet başsavcılığına bağlı.
Sween, “Başsavcılığın stratejisini değiştirip değiştirmeyeceğini ve işbirliği yapıp yapmayacağını zaman gösterecek” dedi.
Şartlı tahliye kurulu, Roberson'ın planlanan infaz tarihinden önce affedilmemesi yönünde oy kullanmış ve valilik de Eyalet Meclisi üyelerinin mahkeme celbini çıkararak hadlerini aştıklarını söylemişti.