Cumhuriyetçi Parti başkan adayı Donald Trump'ın uzun süredir en yakın müttefiklerinden bir olan Steve Bannon, ABD Kongre Binası saldırısıyla ilgili Kongre soruşturmasında mahkeme celbine karşı geldiği gerekçesiyle çarptırıldığı dört aylık hapis cezasını çekmek için Pazartesi günü federal cezaevine teslim oldu.
Cezaevleri Dairesi, Bannon'un öğle saatlerinde Connecticut eyaletinin Danbury kentindeki Federal Ceza İnfaz Kurumu’na teslim olduğunu ve gözaltına alındığını söyledi.
Gazetecilere konuşan Bannon, kendisini "siyasi mahkum" olarak nitelendirdi, eski Başkan Donald Trump'ın kendisine "çok destek olduğunu" söyledi, Adalet Bakanı Merrick Garland’ı ve Demokrat Partililer’i eleştirdi.
"Hapse girmekten gurur duyuyorum" diyen Bannon, "Garland'ın yozlaşmış Adalet Bakanlığı'na karşı durduğunu" sözlerine ekledi.
Bannon teslim olmaya gelmeden kısa bir süre önce, aralarında Georgia eyaleti Cumhuriyetçi Parti Temsilciler Meclisi üyesi Marjorie Taylor Greene'in de bulunduğu küçük bir destekçi grubu hapishanenin önündeki yolun kenarında toplandı. Greene ve Bannon bir basın toplantısı sırasında konuşurken tezahürat yapan grup, ellerinde bayraklar ve Bannon'ı destekleyen pankartlar tuttu. Küçük bir grup protestocu ise "Onu hapse atın" ve "Hain" diye bağırdı.
Polis, Bannon'un içinde bulunduğu siyah cipin, Bannon'un destekçilerinin toplandığı bir kilisenin otoparkından çıkmasına izin vermek için trafiği durdurmak zorunda kaldı.
Bir yargıç Bannon'un temyiz başvurusu sırasında yaklaşık iki yıl serbest kalmasına izin vermiş ancak temyiz mahkemesi heyetinin Kongre'ye itaatsizlik suçlamalarını onamasının ardından Pazartesi günü cezaevine gitmesine karar vermişti. Anayasa Mahkemesi ise Cuma günü Bannon'un cezasını ertelemek için yaptığı son dakika başvurusunu reddetti.
Jüri Bannon'u iki kez Kongre'ye itaatsizlikten suçlu bulmuştu. Bunlardan ilki 6 Ocak'ta Temsilciler Meclisi Komisyonu’na ifade vermeyi, ikincisi ise Trump’ın 2020 seçimlerinde Demokrat Joe Biden karşısında aldığı yenilgiyi tersine çevirme çabalarına katılımıyla ilgili belgeleri ibraz etmeyi reddetmesinden kaynaklanmıştı.
Savunma avukatları, davanın Anayasa Mahkemesi tarafından incelenmesi gereken konuları gündeme getirdiğini ileri sürmüştü. Savcılar ise Bannon'ın yıllar önce Beyaz Saray'dan ayrıldığını ve Trump'ın Temsilciler Meclisi Komisyonu önünde hiçbir zaman başkanlık ayrıcalığını kullanmadığını söylüyor.
Bannon'un temyiz süreci devam edecek. 6 Ocak soruşturması komisyonunun uygunsuz bir şekilde oluşturulduğunu ileri süren Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi liderleri, Bannon’ın aldığı mahkeme celbini gayrimeşru saymaya çalıştı.
Trump'ın bir diğer yardımcısı, ticaret danışmanı Peter Navarro da Kongre'ye saygısızlıktan hüküm giymişti. Navarro, ABD Anayasa Mahkemesi'nin cezanın ertelenmesi talebini reddetmesinin ardından dört aylık cezasını çekmek üzere Mart ayında cezaevine gönderilmişti.
Bannon ayrıca New York eyalet mahkemesinde ABD-Meksika sınırına duvar örülmesi için para veren bağışçıları kandırdığı iddiasıyla yargılanıyor. Bannon’ın kara para aklama, komplo, dolandırıcılık ve diğer suçlamaları reddettiği bu davanın duruşması, en azından Eylül sonuna kadar ertelendi.
Forum