ABD’li yetkililere ve mahkeme belgelerine göre, hırsızlar son birkaç ayda California ve Arizona çöllerinden geçen yük trenlerini hedef alarak satışa sunulmak üzere gönderilen en az 2 milyon dolar değerinde Nike spor ayakkabı çaldı.
Birden fazla hırsızlık olayında çalınanlar arasında henüz pazara sunulmamış yeni modellerin bulunduğu belirtildi.
Phoenix'teki federal mahkemede yapılan suç duyurusuna göre, 13 Ocak'taki soygunda şüpheliler, Arizona'nın ücra bölgesinden geçen bir BNSF yük treninin fren hortumunu keserek, 440 bin dolarlık 1900 çiftten fazla henüz piyasaya sürülmemiş Nike ayakkabıyı alıp kaçtı.
Suç duyurusunda, ayakkabıların çoğunun “Nigel Sylvester x Air Jordan 4” modeli olduğu, bu modelin 14 Mart'a kadar satışa çıkarılmayacağı ve çiftinin 225 dolardan satılmasının beklendiği ifade edildi.
Los Angeles Times'ın haberine göre bu soygun, geçen yıl Mart ayından bu yana Mojave Çölü'nün uzak bölgelerinde BNSF trenlerini hedef alan ve yetkililerin soruşturduğu en az 10 soygundan biriydi. Müfettişlere göre, biri hariç hepsi Nike spor ayakkabılarının çalınmasıyla sonuçlandı.
Gözaltına alınanlar ABD’de yasadışı bulunan Meksikalılar
Toplam 11 kişi 13 Ocak'taki hırsızlık olayında eyaletler arası sevkiyatta çalınan malları bulundurmak veya almakla suçlandı. 11 kişi de suçsuz olduklarını savundu. Bu kişilerin duruşmaya kadar gözaltında tutulmalarına karar verildi.
Gözaltında tutulanlardan 10 kişi ABD'de yasadışı olarak bulunan Meksikalılardan oluşuyor. Yetkililer, mahkeme kayıtlarına göre bir diğer sanığın da ABD'de iltica işlemleri devam eden bir Meksika vatandaşı olduğunu bildirdi.
13 Ocak'taki soygunun şüphelileri, bazı kutuların içinde bulunan takip cihazları sayesinde yakalandı.
Phoenix federal mahkemesindeki şikayete göre, bir başka olayda, bir BNSF treni 20 Kasım'da Arizona’da teknik sebeple acil olarak durdu. Mohave County'deki şerif yardımcıları, bölgeden ayrılırken görülen beyaz bir panelvanı durdurdu. Araçta 41 bin 400 dolar değerinde o zaman henüz piyasaya sürülmemiş yaklaşık 180 çift Air Jordan 11 Retro Legend Blue spor ayakkabı ele geçirildi.
Geçen yıl Arizona'nın Kingman ve Seligman kentleri yakınlarında BNSF yük trenlerinin soyulduğu diğer iki olayda da 612 bin dolar değerinde Nike ayakkabı çalınmış ve sekiz kişi tutuklanmıştı.
Trenler takip ediliyor
Verisk's CargoNet'in operasyonlardan sorumlu başkan yardımcısı Keith Lewis ile Arizona'da bir şerif yardımcısı, hırsızların genellikle Interstate 40'a paralel demiryolu hatlarında, yavaş hareket eden trenlere binerek, örneğin ray değiştirirken ve konteynerleri açarken malları gözlediklerini söyledi.
Lewis, Los Angeles Times'a yaptığı açıklamada, hırsızların bazen depolarda ya da kamyon şirketlerinde çalışan iş ortakları tarafından değerli sevkiyatlar konusunda bilgilendirildiklerini belirtti.
Bir başka vakada yetkililer, trenleri soyan ekipleri kontrol eden Meksikalı bir kişinin, hedef alınacak trenleri ihbar eden gözcüler bulundurduğunu, araçları tedarik ettiğini, ekiplere ödeme yaptığını ve çalıntı malların satışını kolaylaştırdığını kaydetti.
Şüphelilere genellikle vagonlara eşlik eden “takip araçlarındaki” suç ortakları yardım ediyor. Federal mahkemeye sunulan yeminli ifadelerde adı geçen İç Güvenlik Araştırmaları özel ajanı Brynna Cooke'a göre, çalınan mallar, tren ya planlı şekilde ya da fren hava hortumu kesildiği için durduktan sonra vagonlardan atılıyor.
Ciddi bir maliyet
Kargo trenlerinden yapılan hırsızlıklar, çalınan malların değeri ve hırsızların zarar verdiği vagonların onarım maliyeti nedeniyle geçen yıl ülkenin en büyük altı demiryolu şirketine 100 milyon dolardan fazla maliyet çıkardı.
Son yıllarda hırsızlıkların daha organize ve sofistike hale gelmesiyle sorun daha da kötüye gidiyor. Amerikan Demiryolları Birliği ticaret grubu, hırsızlık sayısının geçen yıl yaklaşık yüzde 40 artarak ülke çapında 65 bine ulaştığını tahmin ediyor.
2022 yılında hırsızlar Los Angeles şehir merkezine yaklaşan trenlerdeki kargo konteynırlarını aylarca yağmalayarak ABD'nin dört bir yanındaki insanlara ait paketleri almış, raylar çalınacak kadar değerli olmadığı düşünülen eşyaların atıldığı kutularla kaplanmıştı.
Bu hırsızlıklar yetkilileri ve nakliye şirketlerini bölgede güvenliği artırmaya sevk etti. 2015 yılında hırsızlar Chicago’da demiryolunda bir trenin kilitlerini kırdıktan sonra 111 silah çalmışlardı.
Demiryolları bu tür hırsızlıkların önlenmesine yardımcı olmak için milyonlarca dolarlık yatırım yaptı ancak ülke genelinde işlettikleri 140 bin milden fazla uzunluktaki demiryoluna erişimi kolayca kısıtlayabilecek gibi görünmüyorlar.
Bu hatlar uzak ve kırsal bölgelerden geçiyor ve kömür ile tahıl gibi dökme mallardan kaya gibi hammaddelere kadar her şeyin sevkiyatını taşırken birçok şehrin içinden geçiyor.
Demiryolu ticaret grubu, hırsızlıkların caydırılması için ek federal yaptırımlara ve daha sert cezalara ihtiyaç olduğunu belirtti. Demiryolları, her 10 hırsızlık girişiminden sadece birinin tutuklamayla sonuçlandığını ve tutuklananların çoğunun tekrar eden suçlular olduğunu tahmin ediyor. Hatta bir demiryolu şirketi, aynı kişinin bir gün içinde beş kez tutuklandığını bildirdi.
BNSF ve ABD'nin batısında mal taşıyan diğer büyük demiryolu şirketi Union Pacific, Associated Press'in hırsızlıklarla ilgili sorularına yanıt vermedi. BNSF, Los Angeles Times'a yaptığı açıklamada, kendi iç güvenlik gücünün uygun olduğunda yerel kolluk kuvvetleri ve savcılarla bilgi paylaştığını söyledi.
Şirket, ekiplerine hırsızlarla yüzleşmemeleri, bunun yerine olayları rapor etmeleri talimatı verildiğini açıkladı. Ancak trenlerin çok uzun olması ve hırsızların tespit edilmekten kaçmak için özen göstermeleri nedeniyle mürettebatın hırsızlarla nadiren karşılaştığı belirtiliyor.
Trenlerden, kamyonlardan ve gemilerden yapılan kargo hırsızlıkları, ülkenin dört bir yanındaki nakliye merkezlerinde bir sorun ve FBI'ın da odak noktası.
ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza, limanlardan trenlere ve kamyonlara kadar tedarik zincirinin çeşitli noktalarında meydana gelen kargo hırsızlıklarının her yıl 15 milyar ila 35 milyar dolar arasında kayba yol açtığını tahmin ediyor. Daha organize grupların çoğu Los Angeles, Dallas, Memphis, Chicago ve Atlanta gibi büyük nakliye merkezlerini hedef alıyor.
Forum