Kongo'nun kuzeybatısındaki tanımlanamayan hastalıklar son beş hafta içinde 50'den fazla kişinin ölümüne neden oldu. Bu kişilerin neredeyse yarısı hastalandıktan birkaç saat sonra hayatını kaybetti.
Kongo'nun Equateur eyaletindeki iki ücra köyde 21 Ocak'ta başlayan salgınlarda 419 kişi hastalandı, 53 ölüm vakası kayıtlara geçti.
Sağlık yetkilileri salgının nedenini ya da aralarında 190 kilometreden fazla mesafe bulunan iki köydeki vakaların birbiriyle bağlantılı olup olmadığını hala bilmiyor. Hastalıkların insanlar arasında yayılıp yayılmadığı veya nasıl bulaştığı da belirsiz.
Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) Afrika ofisi, bu hafta yaptığı açıklamada, köylerden birinde ilk kurbanların yarasa yiyen ve 48 saat içinde ölen çocuklar olduğunu bildirdi. Hastaların en azından bazılarının sıtma olduğu diğer köyde daha fazla enfeksiyona rastlandı.
İki ücra köydeki salgınlar
Hastalıklar Kinşasa'dan 640 kilometre uzaklıktaki Equateur eyaletinin farklı bölgelerindeki iki ücra köyde kümelendi.
İlk salgın Boloko köyünde üç çocuğun bir yarasa yemesi ve 48 saat içinde ölmesiyle başladı. İki haftadan uzun bir süre sonra Bomate köyünde 400'den fazla kişinin hastalandığı ikinci ve daha büyük bir salgın kaydedildi. WHO'nun Afrika ofisine göre, iki köydeki vakalar arasında herhangi bir bağlantı kurulamadı.
Bölgesel bir izleme merkezi olan Bikoro Hastanesi'nin tıbbi direktörü ve salgına müdahale etmek için görevlendirilen hükümet uzmanlarından biri olan Dr. Serge Ngalebato, iki köydeki durumların birbirinden farklılık gösterdiğini söyledi.
Dr. Ngalebato, “Birincisinde çok sayıda ölüm vakası var. Bu olağandışı bir durum olduğu için araştırmaya devam ediyoruz. Uğraştığımız ikinci bölümde çok sayıda sıtma vakası görüyoruz” dedi.
WHO Afrika ofisi, Boloko'da hastalıktan ölüme doğru hızlı ilerlemenin, Bomate'deki yüksek ölüm sayısıyla birlikte ciddi endişe kaynağı olduğunu belirtti.
Belirtiler neler?
Kongo Sağlık Bakanlığı, hastaların yaklaşık yüzde 80'inde ateş, titreme, vücut ağrıları ve ishal gibi belirtiler görüldüğünü açıkladı.
Bu semptomlar birçok yaygın enfeksiyondan kaynaklanabilse de sağlık yetkilileri, başlangıçta semptomların ve bazı kurbanların hızlı ölümlerinin, enfekte bir hayvanla da bağlantılı olan Ebola gibi bir hemorajik ateşin işareti olabileceğinden korkuyordu.
Ancak başkent Kinşasa'da 10’dan fazla numune toplanıp test edildikten sonra Ebola ve Marburg dahil benzer hastalıklar elendi.
Dünya Sağlık Örgütü (WHO), sıtma, viral hemorajik ateş, gıda veya su zehirlenmesi, tifo ve menenjit dahil olmak üzere bir dizi olası nedeni araştırdığını duyurdu.
Salgına karşı ne yapılıyor?
Kongo hükümeti, 14 Şubat'tan bu yana vakaların araştırılmasına yardımcı olmak ve yayılmayı yavaşlatmak için köylere uzmanlar gönderildiğini bildirdi.
Ngalebato, hastaların farklı semptomları hedef alan tedavilere yanıt verdiğini söyledi.
Köylerin uzak konumu hastalara erişimi engellerken, zayıf sağlık altyapısı da gözetim ve hasta yönetimini zorlaştırıyor. Kongo'daki hastalık salgınlarında bu tür zorluklar yaygın. Aralık ayında bilinmeyen bir hastalık onlarca kişinin ölümüne yol açmıştı.
Ngalebato, son salgınlarda birçok kurbanın henüz uzmanlar kendilerine ulaşamadan öldüğünü söyledi.
WHO Afrika ofisi, “laboratuvar incelemelerini hızlandırmak, vaka yönetimi ve izolasyon kapasitelerini geliştirmek ve gözetim ile risk iletişimini güçlendirmek için” acil bir eylemde bulunulması gerektiğini kaydetti.
ABD, Kongo'nun sağlık sektörüne en büyük iki taraflı donör oldu ve geniş ülke genelinde hastalıkların tespit ve kontrolüne yardımcı olmak için yüzlerce saha epidemiyoloğunun eğitimini destekledi. Salgınlar, Trump yönetiminin 90 günlük bir inceleme sırasında dış yardımları dondurduğu sırada tespit edildi.
Kongo ormanlarıyla bir bağlantı var mı?
İnsanların düzenli olarak vahşi hayvanları yediği yerlerde hastalıkların hayvanlardan insanlara sıçraması konusunda uzun zamandır endişeler bulunuyor.
WHO, 2022 yılında yaptığı açıklamada, Afrika'da bu tür salgınların sayısının son 10 yılda yüzde 60'tan fazla arttığını söyledi.
Uzmanlar, dünya üzerindeki en geniş tropik ormanlara ev sahipliği yapan Kongo Havzası'ndaki ormanların yaklaşık yüzde 60'ının bulunduğu Kongo'da yaşananların da benzer bir durum olabileceğini söylüyor.
Kongo Ulusal Pedagoji Üniversitesi'nde halk sağlığı profesörü olan ve daha önce Kongo Sağlık Bakanlığı'nda Ebola ve koronavirüs müdahale programlarında çalışmış olan Gabriel Nsakala, “Tüm bu virüsler ormanda rezervuarları olan virüslerdir. Dolayısıyla, bu ormanlara sahip olduğumuz sürece, mutasyona uğrayacak virüslerle her zaman birkaç salgın hastalık yaşayacağız” dedi.
Forum