Los Angeles bölgesinde şiddetlenen yangınlarla mücadele eden uçaklar yalnızca su değil, yüzbinlerce litre sıcak pembe renkli yangın söndürücüyü daha fazla alanı yok etmeden önce alevleri durdurmak için umutsuz bir çabayla alevlerin üzerine atıyor.
Yangınlar geçtiğimiz Salı günü başladığından bu yana en az 24 kişinin ölümüne, binlerce kişinin yerinden olmasına ve 12 binden fazla yapının tahrip olmasına neden oldu.
Cal Fire'a göre, şiddetli Santa Ana rüzgarlarının etkisiyle büyüyen dört yangın yaklaşık 160 kilometrekarelik bir alanı küle döndürdü.
İtfaiye teşkilatları, çoğunlukla orman yangınlarıyla mücadelede kullanılan yangın söndürücülerin paha biçilmez bir araç olduğunu söylüyor. Diğer taraftan, bu söndürücülerin içeriğinde ne olduğu ve güvenli olup olmadığı soruları gündemde.
Los Angeles'ta yangın söndürücüler neden kullanılıyor?
Cal Fire, yangınların kanyonlar ve diğer engebeli bölgelerde hızla yayıldığını ve karadaki itfaiyecilerin bu bölgelere ulaşmasının zor olduğunu söyledi.
Kurum, yangın söndürücülerin çok etkili olabilmesine rağmen, sınırlamaları olduğuna dikkat çekiyor: Kuvvetli rüzgarlar, yangın söndürücülerin bırakılması için gereken alçak irtifalarda uçmayı çok tehlikeli hale getirebilir ve geciktiriciyi yere ulaşmadan önce dağıtabilir.
Cal Fire'ın yanısıra, ABD Orman Hizmetleri, Los Angeles ve Ventura ilçe itfaiyeleri, kent idaresi ve Ulusal Muhafızlar da dahil çok sayıda kurum yangın geciktirici ve su kullandı.
Nasıl işe yarıyor?
Güney California Üniversitesi'nde inşaat ve çevre mühendisliği profesörü olan Daniel McCurry, havadan atılan yangın söndürücülerin genellikle su, gübreden elde edilen amonyum fosfat ve geciktiriciyi görünür kılmak için eklenen demir oksit karışımı olduğunu söyledi.
Los Angeles yangınlarını söndürmek için 13 uçak kullanan Orman Hizmetleri, bu maddelerin yangının oksijensiz kalmasına yardımcı olduğunu ve bitki örtüsü ile diğer yüzeyleri soğutup kaplayarak yanma hızını yavaşlattığını söylüyor.
Orman Hizmetleri ve diğer kurumlara yangın geciktirici tedarik eden Perimeter şirketi, fosfatın bitkilerdeki selülozun ayrışma şeklini değiştirdiğini ve onları yanmaz hale getirdiğini söylüyor.
Çevre ve yaban hayatı üzerindeki potansiyel etkileri
Yangın söndürücülerin insanlar için genellikle güvenli olduğu düşünülüyor, ancak birçok kişi yaban hayatı üzerindeki potansiyel etkileri konusunda endişeli.
Orman Hizmetleri, balıklar ve diğer yaban hayatı üzerindeki potansiyel sağlık etkileri nedeniyle “insan yaşamı veya kamu güvenliğinin tehdit altında olduğu durumlar dışında” sular ve nesli tükenmekte olan türlerin yaşam alanları üzerinde havadan yangın söndürücülerin kullanılmasını yasaklıyor.
Güney California Üniversitesi’nden McCurry, kendisinin ve diğer araştırmacıların çeşitli bu maddeleri test ettiklerini ve ABD Orman Hizmetleri tarafından yaygın olarak kullanılan bir tanesinde krom ve kadmiyum dahil olmak üzere ağır metaller bulduklarını söyledi.
McCurry, çalışmanın bulgularının, yangın söndürücü maddelerin orman yangınlarının bulunduğu yerdeki sularda krom ve diğer ağır metallerin artışına katkıda bulunabileceğinin “ olası” olduğunu gösterdiğini söyledi.
“Henüz elimizde kesin bir kanıt yok çünkü bir ağır metalin nereden geldiğini kanıtlamak imkansız olmasa da zor,” diyen McCurry, “Bunun üzerinde çalışıyoruz” şeklinde konuştu.
Orman Hizmetleri'nin kullandığı yangın geciktiricisinin üreticisi Perimeter, McCurry'nin araştırmasının California'da kullanılmayan ve artık Orman Hizmetleri tarafından da kullanılmayan bir formülasyon üzerinde olduğunu söyledi.
Şirket ayrıca, tüm amonyum fosfat gübrelerinde doğal olarak bulunduğunu söylediği metalleri eklemediğini ve havadan atılan yangın söndürücülerin“ABD Orman Hizmetleri tarafından kapsamlı bir şekilde test edildiğini ve tüm sağlık ve güvenlik standartlarını karşıladığını veya aştığını” belirtti.
Daha büyük risklerden kaçınmak için geciktirici kullanımı zorunlu görülüyor
Yangın geciktiriclerin kullanımı, milyonlarca insanı, akciğerlere ve kan dolaşımına derinlemesine nüfuz ederek solunum ve kalp sorunlarına neden olabilen mikroskobik partiküllerin toksik karışımı dahil olmak üzere sağlık risklerine maruz bırakan orman yangınlarını söndürmek için zorunlu.
Araştırmalar, artan sıcaklıkların daha yıkıcı yangınları körüklemesiyle son yıllarda ABD'nin batısında sağlığa zarar veren hava kirliliğinin yaklaşık yarısının orman yangını dumanından kaynaklandığını gösteriyor.
Alzheimer Derneği tarafından geçen yıl yayınlanan bir araştırma da orman yangını dumanının beyin sağlığı için diğer hava kirliliği türlerinden daha kötü olabileceğini ve bunama riskini arttırabileceğini ortaya koydu.
Perimeter'in çözümlerden sorumlu başkan yardımcısı Edward Goldberg, “Orman yangını geciktiricisi kullanımı hayat kurtarmanın, halkı korumanın ve yangınları kontrol altında tutmanın en iyi yolu” dedi.
Forum