Kas hasarına yol açan spinal müsküler atrofi (SMA) hastası üç kişi, omuriliklerine yerleştirilen bir cihaz sayesinde ayakta durmayı ve daha kolay yürümeyi başardı.
Çarşamba günü araştırmacılar, halihazırda felç için test edilmekte olan omurga uyarıcı bir implantın, en azından geçici olarak bazı kas fonksiyonlarını geri kazandırarak SMA gibi nörodejeneratif hastalıklara da yardımcı olabileceğini bildirdi.
Nörodejenerasyon, sinir hücrelerinin yapı veya fonksiyon kaybı bazen de ölümü anlamına geliyor.
Araştırmayı yöneten Pittsburgh Üniversitesi'nden Yardımcı Doçent Marco Capogrosso, “Bu hastalar kesinlikle bir iyileşme beklemiyordu. Yine de bir ay süren pilot çalışma boyunca daha iyiye gittiklerini gördük” dedi.
Omurilikteki kasları kontrol eden sinir hücreleri olan motor nöronlarını yavaş yavaş yok eden genetik bir hastalık olan SMA, özellikle bacaklarda, kalçalarda ve omuzlarda, bazen de nefes alma ve yutkunma ile ilgili kaslarda erimeye yol açıyor ve tedavisi bulunmuyor.
Ancak gen terapisi, hastalığın ağır seyreden türüne sahip çok küçük çocukların hayatını kurtarabilir. Daha yaşlı hastalarda hastalık seyrinin kötüleşmesini yavaşlatmak için bazı ilaçlar bulunuyor.
Omuriliğin düşük seviyelerde elektrikle uyarılması uzun zamandır kronik ağrı tedavisinde kullanılıyor.
Kas gücü ve işlevinde düzelme
Ancak Pittsburgh Üniversitesi ekibi, felç ya da omurilik yaralanması nedeniyle felç geçiren kişilerin uzuvlarını yardımsız hareket ettirmelerine yardımcı olmak için de test etti.
Düşük seviyeli elektrik akımı, kasları harekete geçirmek için hasarlı bölgenin altı kısmındaki durağan sinir devrelerine veriliyor.
Capogrosso, aynı teknolojinin duyusal sinirleri harekete geçirip hasarlı has hücrelerini canlandırarak SMA hastalarına yardımcı olup olamayacağını merak ettiklerini söylüyor.
Pittsburgh Üniversitesi araştırmacıları, SMA'lı üç yetişkinin alt omuriliğine elektrotlar yerleştirdi. Uzmanlar, cihaz açıldığında ve kapatıldığında hastaların kas güçlerini, yorgunluk seviyelerini, eklem hareket açıklıklarını, yürüyüş ve yürüme mesafesindeki değişiklikleri test etti.
Nature Medicine dergisinde yayınlanan bulgulara göre, cihaz normal hareketleri geri getirmedi ancak haftada sadece birkaç saatlik omurilik uyarımı ile kas gücü ve işlevinde hızlı bir iyileşme görüldü.
Marco Capogrosso, her üç katılımcının da altı dakika içinde yürüyebildikleri mesafeyi önemli ölçüde arttırdığını ve başlangıçta diz çökme pozisyonundan kalkamayan birinin çalışmanın sonunda kalkabildiğini söyledi.
Capogrosso, “Daha az yoruluyorlar, böylece daha uzun süre yürüyebiliyorlar. Hastalığı yıllar önce başlayan bir kişi bile ilerleme gösterebilir” dedi.
“Bacaklarım şarj edilmiş gibiydi”
Araştırmaya katılan 57 yaşındaki Doug McCullough, “İlerleyen bir hastalıkta asla daha iyi olamazsınız. Ya sabit kalıyorsunuz ya da daha kötüye gidiyorsunuz. Dolayısıyla herhangi bir iyileşme olması gerçekten gerçeküstü ve çok heyecan verici” dedi.
McCullough'un yürüyüşü de değişti ve her adım yaklaşık üç kat daha uzadı.
McCullough, stimülatör kapatıldığında bile bazı geceler bacaklarının “şarj edilmiş gibi hissettiğini” söyledi.
Çalışmanın sonunda cihazın çıkarılması gerektiğini bildiği için üzülen McCullough, altı hafta sonraki kontrolde bazı kalıcı faydalar olduğunu, ancak altı ay sonra hiçbir fayda kalmadığını söyledi.
Louisville Üniversitesi'ndeyken omurilik yaralanmaları için stimülasyon çalışmalarına öncülük eden sinirbilimci Susan Harkema, yeni çalışmanın küçük ve kısa süreli olduğu konusunda uyarıda bulundu ancak çalışmayı önemli olarak nitelendirdi.
Uzman, bu tekniğin kas dejenerasyonuna yol açan bir dizi hastalığa karşı test edilmesinin mantıklı olduğunu söyledi.
Kâr amacı gütmeyen rehabilitasyon araştırma kuruluşu Kessler Vakfı'ndan Susan Harkema, “İnsan omurga devreleri çok karmaşıktır ,sadece beyin tarafından kontrol edilen bir grup refleks değildir. Bu çok sağlam bir çalışma ve ilerlemek için önemli bir katkı” dedi.
Marco Capogrosso, Pittsburgh Üniversitesi'nde bazı küçük ama daha uzun süreli çalışmaların başlatıldığını açıkladı.
Forum