İngiliz haber ajansı BBC Perşembe günü yaptığı açıklamada, Azerbaycan hükümetinin BBC News'in Azerbaycan'daki faaliyetlerinin askıya alınması talimatı verdiğini doğruladı.
BBC, yaptığı açıklamada, Azerbaycan Dışişleri Bakanlığı'nın sözlü talimatının ardından “istemeden de olsa” ülkedeki bürosunu kapatma kararı verdiğini bildirdi.
BBC sözcüsü yaptığı açıklamada, “Basın özgürlüğüne yönelik bu kısıtlayıcı hamleden derin üzüntü duyuyoruz; bu durum ülke içindeki ve dışındaki izleyicilerimiz için Azerbaycan'dan ve Azerbaycan'a yönelik haber yapma kabiliyetimizi engelleyecek” dedi.
BBC faaliyetlerini askıya alma kararı, Azerbaycan devlet medyasının geçen hafta Azerbaycan hükümetinin ülkede çalışan BBC personelinin sayısını bire düşürmek istediğini bildirmesinin ardından geldi.
BBC Azerbaycan’da 1994’ten beri faaliyetteydi
BBC, Azerbaycan hükümetinden faaliyetlerini durdurmasıyla ilgili yazılı hiçbir talimat almadığını aktardı. Kararla ilgili net bilgi edinmeye çalıştığını kaydeden BBC, ülkedeki gazeteci ekibinin gazetecilik faaliyetlerini durdurduğunu bildirdi.
Azerbaycan Dışişleri Bakanlığı ve Washington Büyükelçiliği, VOA'nın konuya ilişkin yorum talep ettiği e-postalarına hemen yanıt vermedi.
1994 yılından bu yana Azerbaycan'da faaliyet gösteren BBC, Azerbaycan servisinin her hafta ortalama 1 milyon kişiye ulaştığını belirtiyor.
BBC'nin faaliyetlerinin durdurulması, Azerbaycan hükümetinin yıllardır bağımsız medyaya uyguladığı sert baskının devamı niteliğinde.
İlgili Haberler Gazetecileri Koruma Komitesi: "2024, 124 ölümle en çok gazetecinin hayatını kaybettiği yıl oldu"Azerbaycan’ın basın özgürlüğü karnesi
Azerbaycan dünyada tutuklu gazeteci sayısının en yüksek olduğu ülkeler arasında bulunuyor. Merkezi New York'ta bulunan Gazetecileri Koruma Komitesi'ne (CPJ) göre, geçen hafta itibariyle Azerbaycan'da en az 23 gazeteci, yürüttükleri çalışmalara misilleme olarak hapse atıldı.
Azerbaycan'da hapse atılan gazetecilerin birçoğu döviz kaçakçılığıyla suçlanıyor. Medya gözlemcileri bu suçlamanın sahte olduğunu belirtiyor.
Hapiste bulunanlar arasında VOA'nın kardeş kuruluşu Radio Free Europe/Radio Liberty'nin Azerbaycan Servisi'nde çalışan ekonomist ve gazeteci Ferit Mehralizade de bulunuyor.
Mayıs 2024'ten beri tutuklu olan Mehralizade, döviz kaçakçılığı için komplo kurmak ve “yasadışı girişimcilik, kara para aklama, vergi kaçakçılığı ve belgede sahtecilik” suçlamalarıyla karşı karşıya. Mehralizade ve Radio Free Europe/Radio Liberty, toplamda 12 yıla kadar hapis cezası öngören suçlamaları reddediyor.